一枚上着を羽織りたくなるような肌寒い日が増え、季節が一気に進んだことを実感します。
11月といえば、紅葉シーズンですね。
みなとアクルスの木々もまた、一段と美しく彩りを深めていましたのでご紹介します。
写真は、みなとアクルスビオトープ内のイロハモミジの色の変化を観察したものです。
9月のイロハモミジ（写真1枚目・2枚目）
10月のイロハモミジ（写真3枚目・4枚目）
葉の色の変化には、色素の優位性が深く関わっています。
夏のうちは緑色の色素「クロロフィル」が主役として葉全体を鮮やかに彩っていますが、寒くなって落ち葉の準備が始まると、この「クロロフィル」が少しずつ分解されていきます。
このように、主役となる色素の入れ替わりが、秋の色合いを決める最大のポイントなんです。
例えば、
〈紅葉（こうよう）〉
「アントシアニン」が作られることで赤色の葉になる。
代表樹種：モミジ・カエデ・ドウダンツツジ など
〈黄葉（おうよう）〉
もともと葉の中に含まれていた「カロテノイド」の色が目立ち、黄色の葉になる。
代表樹種：イチョウ・ポプラ・カツラ など
〈褐葉（かつよう）〉
「フロバフェン」が作られることで茶色の葉になる。
代表樹種：ブナ・コナラ・クヌギ など
ちなみに紅葉、黄葉、褐葉の明確な区別は難しいため、総称して紅葉と呼ぶことが多いそうです。
これを踏まえると、9月のイロハモミジに比べて、10月のイロハモミジは、
「クロロフィル（緑）」が減少し、「カロテノイド（黄）」と、新たに合成された「アントシアニン（赤）」が目立っている状態だということがわかります。
「なぜ赤や黄色に変わるのか」その理由を知ると、ただ綺麗な景色として眺めるよりも何倍も味わい深く、違った角度から楽しめるようになりますよ。
みなとアクルスをお散歩の際には、植物たちが見せる秋ならではの鮮やかな表情や季節の移ろいを感じてみてくださいね。